欧阳修是北宋时期著名的文学家。他进入仕途后，曾在洛阳留守三年，年年牡丹盛会，他都前往观赏。从此，他和洛阳牡丹结下了不解之缘，并写下了千古传颂的《洛阳牡丹记》。

    关于撰写这篇传世之作的缘由，在洛阳有个优美的神话传说：

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    一、园中夜遇众花仙

    宋仁宗天圣九年三月，欧阳修来到了西京洛阳。当时洛阳留守名叫钱惟演，是个爱牡丹成癖的人。他在公府后面开辟了一个十余亩大的牡丹园，种了上千种牡丹。这年牡丹盛会，他下帖请了当代名士梅尧臣、司马光、欧阳修、邵雍等人来观赏牡丹。

    欧阳修来到钱家花园，看到牡丹盛开，千种颜色，万种姿态，他留连忘返，这夜他就住在了牡丹园的小红亭中。

    人夜，欧阳修在小红亭，只见天上明月当空，园内牡丹盛开，姹紫嫣红，五光十色，在月光的辉映下，别有一番情味。欧阳修越看心里越高兴，随手拿起洞箫吹起了一支《牡丹种曲》。

    随着洞萧声响，他模模糊糊看到有十几位仙子在花丛中往来穿梭，翩翩起舞。欧阳修感到吃惊，洞箫从手中失落，顿时曲终舞停，诸位仙子一齐上前拜谢欧阳修道：“谢秀才为我们伴乐。”

    欧阳修定睛一看，见有十几个盛服艳装的女子在他的面前，他惊疑地问：“你们都是谁家女子?为何一齐来谢我呢?”

    那排头一位身穿黄衣的仙子施了一礼，回话说：“秀才，我们都是牡丹仙子。我们最爱听《牡丹种曲》，所以特来向秀才致谢。”

    欧阳修听了，顿时喜出望外地说：“明日钱留守举办牡丹盛会，今夜我能先见诸位仙子，真是今生之大幸也。我有心要写《洛阳牡丹记》，但不知诸位仙子的尊姓芳名?”

    那位排头的仙子说：“谢秀才厚意。说起我们的名字啊，那可是多得很哪。听我们一一报来。”  说完，众姐妹先指着排头那位唱道：
    占魁先数姚黄，
    富贵端严体象。
    佳号名曰花王，
   万卉千葩仰望。

    欧阳修一听，惊奇地说：“啊!您就是花王——姚黄，不愧为牡丹中的极品，果真是高贵端庄。”

    众仙子拐回头来，又拥着一位身着紫色的仙子唱道：
    魏红千叶芬芳，
    消得贵妃名项。
    呈红色耀目光，
    平头浅紫相向。

    欧阳修一听，赞道：“啊，我明白了，您是花后——魏紫?与花王合称洛阳牡丹双壁是也不是?”

    没等欧阳修说完，花王就站出来介绍别的仙子了
    珍贵复有牛黄，
    细叶寿安迟放。
    金棱玉版最香，
    倒晕檀心高尚。

    欧阳修一听，赞道：“啊!这位是牛黄仙子，这位是寿安；这位是‘玉版香’仙子，这位是‘檀香心’仙子”。接着花后又指着另一排仙子，唱道：
    潜溪绯色艳妆，
    九蕊珍珠奇状。
    鹤翎红欲舞翔，
    鹿胎花发异样。

    欧阳修道，“啊!这位是‘潜溪绯’仙子；这位是‘九蕊珍珠’仙子；这位是鹤翎红仙子，这位‘鹿胎花’仙子……”

    牡丹仙子们争报花名，欧阳倏仔细听着，并一一记下。

    这时已是夜半时分，诸位仙子说：“时间不早了，秀才远途跋涉，一路辛苦，请赶快安歇吧。”说完，闪过小红亭，便都不见了。

    二、妙手撰写《牡丹记》

    第二天上午，钱惟演在花园请宾客饮酒赏花。他先请大家干三杯酒，然后说：“今日牡丹盛会，难得各位前来助兴。又适逢欧阳秀才新到任所，更为今年的牡丹盛会增光添彩。我想那唐朝时有舒元舆的《牡丹赋》，名动京城，传颂万代。自宋以来，尚没有与《牡丹赋》媲美之作。今特请各位施展才华，再写一篇后来居上的文章吧!”

    大家都连声说好。这时，邵雍首先提议：“还是请司马君实先生来写吧!”

    司马光说：“要说后来居上嘛，我看还是请欧阳秀才来写吧!”

    这一提议，大家都十分赞成。欧阳修应承下来。他思索了片刻，夜遇牡丹仙子之情，牡丹仙子巧报花名之景，清脆悦耳之歌声，婀娜多姿之舞态，顿时一起涌向脑际，于是他提起笔来。挥笔而就。《洛阳牡丹记》写好后，钱惟演和梅尧臣、司马光、邵雍都称赏不已，随即，将它公诸于世。

    这天的牡丹盛会一直到黄昏才散。欧阳修余兴未尽，坐在小红亭中燃灯读书。到夜半时分，只听小门一声响动，进来三位牡丹仙子，姚黄、魏紫和玉版仙子。

    欧阳修急忙起身问道：“诸位仙子，深夜来到这里，可有什么事？”
    姚黄仙子说：“见你以生花妙笔写作《洛阳牡丹记》，今晚特来相谢。”

    说罢，三位仙子一齐上前施礼拜谢道：“谢秀才珠玑品藻，绵绣文章，使牡丹伊洛传芳，百代流香。”

    欧阳修连忙答礼，说：“诸位仙子过奖了，小生实在不敢当。”

    这时，又见海棠、蔷薇、桃花、杏花、荷花、菊花、芍药、桂花、梅花等九位仙子一齐前来，争相向牡丹仙子贺喜，向欧阳修道谢。一直到天色将晓的时候，诸位仙子方才离去。

  传说这就是欧阳修撰写《洛阳牡丹记》的来历。